El enigma de las alpacas CHILI.

enigma: cosa desconocida, o difícil de comprender.  sinónimo: misterio.

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Macho reproductor ('tatala') de alpaca CHILI.
Sajama, Bolivia. 1990.
Foto: WR.

Menciones y omisiones. Diversos autores, entre 1940 y 1990, mencionan a las CHILI como una de las tres razas y/o biotipos de alpacas existentes y criadas en el ambiente altoandino sudamericano.              A posteriori desaparecen de la literatura zootécnica, aunque en los ambientes productivos de ciertas regiones del noroeste de Bolivia y extremo norte de Chile, continúan siendo considerados ciertos ejemplares alpacunos como pertenecientes a este biotipo.

In: Armando CARDOZO G. - Los Auquénidos - 1954. pág. 77.

In: el autor - EXCERTA ANATOMICA CAMELIDAE - 1987. pág. 7.

Quien escribe, en 1974, y en base a los informes personales suministrados por los reconocidos colegas Ingenieros Dn. Armando Cardozo, Dn. Ítalo Lanino y Dn. Simón Riera, contó con la posibilidad de visitar las zonas altas de Sajama (Bolivia) y Parinacota (Chile). Allí se encontraban algunos rebaños relictuales de alpacas con un morfotipo característico y diferenciable de las clásicas Huacaya y Suri. Por otra mención, nunca se encontraban ejemplares Suri, frecuentes de aparecer entre los cruces accidentales de rebaños Huacayo. 

Ha de tenerse en cuenta que estos ejemplares habitan bofedales (vegas) a gran altitud y en áreas de escasísimas precipitaciones, a diferencias de las zonas alpaqueras tradicionales del norte boliviano y sudeste peruano (meseta del Collao). Su zona geográfica también representaba, cinco décadas atrás, el área más austral con presencia de alpacas.

Incógnita: biotipo, raza, variedad o estirpe zootécnica ?

biotipo zootécnico: ejemplar animal que por sus caracteres externos puede ser considerado como representativo de una especie, raza, o variedad ganadera. En tal significado, la alpaca Chili responde a un biotipo zootécnico. 

raza zootécnica: grupo dentro de una especie de animales domésticos, basado en rasgos fenotípicos y de adaptación ambiental, a partir de características trasmisibles por herencia genética. En tal concepto, la alpaca Chili es (o lo fue) una raza primaria, no estandarizada, de alpacas.

variedad : sinónimo de subespecie en términos zoológicos; hoy es un taxon botánico únicamente. Por tanto, las alpacas Chili no deben ser consideradas una variedad zootécnica.

estirpe zootécnica: sinónimo de linaje, familia zootécnica de individuos con un tronco de ascendientes comunes. Por el momento no puede afirmarse, sin estudios genómicos, tal categoría para los posibles individuos relictuales de esta raza primitiva de alpacas.

Hembras gestantes ('cachu paqocha') de alpacas CHILI
Parinacota, Chile. 1974.
Foto: CMNF.

Razas primarias en alpacas: HUACAYA, SURI, CHILI. 

Obsérvense en las siguientes ilustraciones las analogías de estructura y organización entre los vellones de las razas alpacunas y ovinas: Huacaya vs. Corriedale; Suri vs. Lincoln; Chili vs. Romney Marsh.

Alpacas HUACAYA

Ovino CORRIEDALE

Alpaca SURI

Ovino LINCOLN

Alpacas CHILI
Foto: CMNF.

Ovino ROMNEY MARSH

Chili / Chiri / Chili paqocha. Un estándar alpacuno diferenciable.

Las palabras orales 'chili', 'chilli', 'chiri', en los idiomas altoperuanos expresan la idea de zonas o tierras 'frías', 'lejanas', 'inhóspitas', 'profundas' según las versiones de Bertonio, Holguín, Mossi, Durand. Es probable que la alusión a una 'chili paqocha' tenga relación con estas alpacas criadas en áreas remotas, periféricas, extremas. Lo que sí debe descartarse es que el nombre provenga del país, Chile, y sean los ejemplares el producto del cruzamiento de Huacaya con Suri. [Aspecto debidamente aclarado por Don Armando Cardozo al autor, en 1974, refiriendo que su mención original de 1954, la realizó por desconocimiento en ese entonces de ejemplares de  dichas alpacas Chili].

Hoy sabemos de la directa domesticación de las alpacas desde vicuñas silvestres. Claro que las áreas y morfotipos de vicuñas son muy amplias y diversas, y sin dudas hubo tiempos y métodos también diversos en el proceso de dociliación, mansedumbre y domesticación de las alpacas. Por añadidura, las alpacas Chili se ubican dentro de las 'zonas geográficas de confluencia' entre las vicuñas norteñas y las australes. Quizás en  su conformación participaron distintos ancestros a los de las actuales razas primarias Huacayo y Suri, típicas del altiplano norte y cuenca del Titicaca.

Típica vicuña zonal.
Suma Pampa, Parinacota. 1974.
Foto: CMNF.

Los estándares propuestos por los Registros Genealógicos de los diversos países criadores de alpacas no contemplaron la raza Chili en ninguna ocasión. Probablemente por negar su existencia, desconocer su presencia pasada (o actual), o simplemente por falta de ejemplares suficientemente reconocibles para incluirlos en una categoría racial secundaria o estandarizada. Las posibilidades de reconocer nuevas razas zootécnicas en una especie ganadera son múltiples y dependen exclusivamente de las asociaciones de criadores de tales ejemplares. Identificar las características fenotípicas y adaptativas de la raza primaria es condición esencial para llegar a un estándar o patrón de la raza mejorada.

Entre los caracteres básicos iniciales para su identificación podemos mencionar:

- Tipo zootécnico: de perfiles corporales rectilíneos a subconcavilíneos. Tamaño corporal mediano a grande. Peso vivo de los adultos: > de 60 kg en machos, > de 55 kg en hembras. 

- Cabeza: muy triangular, de perfil frontonasal recto, con copete nucal escaso, mejillas y barbilla libres, orejas con escasas fibras lanosas. Pigmentación variable, se observaron varios ejemplares con ojos zarcos ('merle-eyes') y manchas rosadas en el morro.

- Vellón: de mediana extensión ('calce'), esponjoso, con mechas bastante diferenciadas y puntas destacadas. Ondulaciones de rizos abiertos. Bordel destacado en el cuello y pecho. 

Dispersión. Presencia y ausencia.

(En desarrollo).