AVESTRUCES AFRICANOS: de Diego Hill a una nueva oportunidad.

 Ante el rápido desarrollo que, durante el presente siglo XXI, está teniendo la cría zootécnica de los avestruces africanos en muchos países del planeta, cree el autor que es necesario rememorar los orígenes de su cría racional en Argentina. 

Australia, EE.UU., México, Colombia, Brasil, Perú, Chile, Cuba, España, entre varias naciones más, están dando creciente importancia a la producción de carne de ratites (aves corredoras) y, principalmente, a la de avestruz del África austral. Las otras cualidades productivas (plumas, pieles, huevos, reproductores) tampoco se desdeñan. La enorme potencialidad en volumen producido por unidad de superficie afectada, y la calidad organoléptica de su carne, han atraído nuevamente la atención sobre su utilización zootécnica.

Argentina fue pionera en los ensayos y el conocimiento inicial del manejo de esta corredora. Varias importantes introducciones de ejemplares desde la entonces Colonia del Cabo de Buena Esperanza (hoy República Sudafricana), se realizaron en la segunda mitad del siglo XIX. Don Diego Hill, asociado con el bóer John Protheroe, fueron iniciadores formales (de allí su mención en el titular). 

Don José Hernández, autor de nuestro clásico poema nacional 'Martín Fierro', un gran propulsor de su cría ganadera, incluyéndola desde la edición original, en su mentado manual 'Instrucción del Estanciero'.

Durante los cincuenta primeros años del XX alcanzó un desarrollo relativo, siempre fundado en la exportación de plumas para usos de vestuario. Luego desapareció su crianza racional. Un último intento de importación a fines del pasado siglo, hacia la provincia de La Pampa, fue frustrado con argumentos discutibles. Hoy muchos países hermanos de Latino América ya disfrutan de los beneficios brindados a los tenedores de esta cría racional. Una nueva oportunidad que no deberíamos desaprovechar.

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Avestruz; avestruz africano = Struthio camelus L.

Avestruz de cuello azul = S. c. australis Gurney

Avestruz de cuello rojo = S. c. camelus L.

Avestruz masai = S. c. massaicus Neumann

Avestruz 'doméstico' = S. camelus 'domesticus' (S. c. camelus x S. c. australis)

Avestruces africanos criados en una estancia pampeana.
Foto: Blom & Weber. Edición: R. Rosauer. Bs.As. 1903.
Colección: CMNF.

1875. Febrero, 28. Avestruces. Dice un diario de Montevideo que en las cercanías de Bahía Blanca se ha establecido un criadero de avestruces [sud-africanos] que cuenta ya quinientos individuos destinados especialmente a producir pluma escojida. (sic)

in: Anales de la Sociedad Rural Argentina; Vol IX(2):60. Buenos Aires: 1875.

1881. Los avestruces sud-africanos. 

Una descripción de la cría de avestruces según se practica en Sud África. 

Por [Diego] HILL, [John] PROTHEROE y Cía., introductores de avestruces sud-africanos. 

       Buenos Aires: Imprenta Inglesa de J. H. Kidd. 16 pp.

1881. Procreo doméstico de avestruces africanos en Buenos Aires por E[ugenio] Saint-Amat.

      Buenos Aires: Imprenta de Tuñez y Lozano. 15 pp.

1882. Avestruces. " ... Sabemos que existe ya en el Partido de Merlo un establecimiento para el cuidado y esplotación de avestruces importados del Africa, que según se nos dice, pertenece al Sr. D. Jorge Beawmont, quien posee todos los conocimientos necesarios para la dirección de tan productiva empresa. ..." [todo sic].

in: José HERNÁNDEZ, Instrucción del ESTANCIERO, pp. 290-298.

     Buenos Aires: Carlos Casavalle, Editor. Imprenta y librería de Mayo. 317 pp.

1904. Marzo, 31. La cría de avestruces africanos - Un buen ensayo en la Argentina.

in: Anales de la Sociedad Rural  Argentina; Vol. XXXIX(3):97-100. Buenos Aires. 1904.

Datos censales.

1886. Anuario Estadístico Provincia de Buenos Aires. Tomo VI. Avestruces africanos: 658.-

1889. Francisco Latzina, Dicc. Geog. Argentino: Avestruces africanos: 2.119.- (pág. 462)

1908. Censo Agropecuario Nacional. Avestruces africanos: total en Argentina, 12.822.-

1914. Censo Agropecuario Nacional. Avestruces africanos: total en Argentina, 20.499.-

1930. Censo Ganadero Nacional. Avestruces africanos: total en la República Argentina, 3.911.-

1937. Censo Nacional Agropecuario. Avestruces africanos: 4.029.-

(En desarrollo).